Paul Asente and Brian Reid в Стэнфордском университете создавали W window system для операционной системы V. В 1983 Paul Asente and Chris Kent портировали эту систему на UNIX в Массачусетском Технологическом университете (MIT) и оставили копию исходников тем, кто там работал.
В 1984 Bob Scheifler заменил синхронный протокол асинхронным и полученный результат назвал X. Так появилась X Window System.